Internet lo cambiará todo. O no. Vivimos inmersos en un proceso de transformación del sector editorial de tal calado que ha llegado a calificarse como de “tormenta perfecta”, por la conjunción de crisis consecutivas del modelo actual, que se había mantenido vigente y prácticamente inalterado desde hacía prácticamente un siglo, cuando la irrupción de los medios de comunicación y la industrialización de la imprenta favoreció el desarrollo de la cultura de masas. Sin embargo, este continuo de cambios no debería hacernos perder la perspectiva de la importancia de un oficio, el del editor, cuya utilidad y necesidad debemos reivindicar todavía más en estos tiempos.
Uno de los principales interrogantes que planea en este momento sobre nuestro sector es el del futuro del editor como figura profesional, en tanto que las tecnologías de la información están facilitando la eliminación de intermediarios entre el autor y el público final. Una de las afirmaciones más fáciles y recurrentes a las que asistimos es la que asegura que, gracias a las tecnologías de la información, sobran los intermediarios, o al menos la gran mayoría de ellos: se cuestiona el papel del distribuidor, especialmente en el libro electrónico, y se pone en entredicho también la necesidad del editor, sobre todo alentados por plataformas tecnológicas que, tras devorar a otros mediadores, han puesto ahora su punto de mira en las editoriales para acortar los pasos que separan a los creadores de los consumidores. Bajo la premisa exclusiva de la maximización del beneficio económico, y cegados por una supuesta omnipotencia de la tecnología, son numerosos los agoreros que anuncian el fin de un oficio tan antiguo como el de la propia imprenta, y que en sus orígenes ejercieron los propios impresores, en una mezcla de trabajo técnico e intelectual.
Quienes sustentan estos argumentos olvidan que la misma tecnología que parece cuestionar la utilidad del editor ha favorecido la multiplicación exponencial de los contenidos hasta hacer más necesaria que nunca su labor fundamental de criba, de selección y, sobre todo, de mejora de los textos originales de todo tipo. Y si esa múltiple función del editor es cada vez más precisa en términos generales, en el caso de la edición universitaria lo es todavía más dada la complejidad y alto nivel de especialización de los contenidos académicos. El editor universitario ha de hacer frente a una enorme cantidad de originales que ha de saber seleccionar acertadamente para ofrecer a la comunidad científica de cada área lo más selecto e interesante de la producción científica. Y tras esa selección, basada en criterios profesionales y objetivos, ha de saber manipular el contenido para ponerlo a disposición del público de la mejor manera posible. Todo ello hará –lo está haciendo ya- que el sello editorial se convierta en una referencia, en un faro que ilumine y guíe acertadamente al público hacia contenidos interesantes en medio de ese océano cada vez más abrumador de propuestas de todo tipo, en el que los textos de calidad a veces pasan desapercibidos entre cientos y miles de originales carentes de valor y originalidad. Esa es la ingente tarea que tenemos por delante, una misión complicada pero de la que saldremos airosos si, como hasta ahora, seguimos basando nuestra labor en los valores de la profesionalidad, la calidad y el trabajo colaborativo a través de nuestra asociación. Así garantizaremos el valor añadido que aporta la edición a todo libro, que siempre consigue hacerlo mejor de lo que lo que es originalmente, sacando a relucir todo su potencial.
(Artículo originalmente publicado como editorial en el número 24 de la revista Unelibros, que publica La Unión de Editoriales Universitarias Españolas, UNE, y que puede consultarse en la plataforma ISSUU o en formato pdf)
